Houston
Houston, Teksas eyaletinin güneydoğusunda yer alan ve yaklaşık 2.3 milyon nüfusa sahip olan ABD’nin en büyük dördüncü şehridir. Aynı zamanda, NASA’nın Johnson Uzay Merkezi Houston’da bulunmaktadır. Şehir, kültür ve etnik çeşitliliği ile bilinmektedir. Afrikan- Amerikan, Latin, Asya, Ortadoğu ve Avrupa kökenli birçok insan yaşamaktadır. Bu çeşitlilik, Houston’un yemek kültürüne de yansımaktadır. Şehirde, Güney yemekleri, Meksika mutfağı, Vietnam, Çin, Hint, Orta Doğu, İtalyan ve diğer uluslararası mutfaklar gibi birçok farklı seçenek sunan çeşitli restoranlar bulunmaktadır.
Houston; müzeler, tiyatrolar, parklar ve diğer turistik yerler ile doludur. Houston Sanat Müzesi, Space Center Houston, Houston Hayvanat Bahçesi ve Houston Doğal Bilimler Müzesi, şehirde ziyaret edilebilecek popüler yerlerdendir. Ayrıca, şehrin yakınlarındaki Gulf Coast plajları da turistlerin ilgisini çekmektedir.
Houston, aynı zamanda sporun önemli olduğu bir şehirdir. Houston Rockets NBA takımı, Houston Astros MLB takımı ve Houston Texans NFL takımı, şehirde bulunan popüler spor takımlarıdır. Ayrıca, Rice Üniversitesi ve Houston Üniversitesi gibi birçok üniversite de spor programlarına sahiptir.
Houston, Teksas’ın canlı ve hareketli bir şehridir. Zengin kültürel çeşitliliği, turistik yerleri, yemekleri ve spor etkinlikleri ile ziyaretçileri cezbeden bir yerdir.
Tarihi: Houston şehrinin kuruluşu, 1836 yılına kadar dayanmaktadır. Şehir, Teksas’ın bağımsızlığına öncülük eden birçok tarihi olaya ev sahipliği yapmıştır. 1837 yılında resmi olarak Teksas Cumhuriyeti’nin başkenti ilan edildi. Ancak, 1840’larda Teksas’ın Amerika Birleşik Devletleri’ne katılmasından sonra Houston, hızla büyüyen bir ticaret merkezi haline geldi. 20. yüzyılın başlarında, petrol ve gaz endüstrisi Houston’un ekonomisinde önemli bir rol oynamaya başladı ve şehirde çok sayıda petrol ve gaz şirketi kuruldu.
Bununla birlikte, Houston’un nüfusu ve ekonomisi 20. yüzyılın ortalarında patlama yaşadı. İkinci Dünya Savaşı sonrasında, şehir hızla büyüyerek, enerji sektörü, havacılık, sağlık hizmetleri ve uzay endüstrilerindeki büyük yatırımlarla önemli bir ekonomik merkez haline geldi. NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nin Houston’a taşınması, şehrin uzay endüstrisi için önemli bir merkez haline gelmesine katkıda bulundu.
Bununla birlikte, Houston tarihindeki en büyük felaketlerden biri 2005 yılında yaşandı. Büyük bir kasırga olan Katrina, Houston’da büyük hasara neden oldu birkaç ay sonrasında Rita kasırgası da şiddetli bir hasar bıraktı ve binlerce kişinin evsiz kalmasına sebep oldu. Hurricane Katrina, Ağustos 2005’te Louisiana ve Mississippi eyaletlerine vurdu, ancak aynı kasırga, Houston ve Teksas kıyı şeridini de etkiledi. Kasırganın yol açtığı aşırı yağışlar nedeniyle, Houston’da birçok bölgede sel ve taşkınlar yaşandı. Milyarlarca dolarlık maddi hasara rağmen şehir kısa sürede toparlandı ve yeniden yapılandırıldı.
Günümüzde, Houston enerji, havacılık, sağlık hizmetleri, petrol ve gaz endüstrisi, teknoloji ve uzay endüstrisi gibi birçok alanda önemli bir ekonomik merkezdir.
Nüfusu: 2.3 milyon (2020 yılı verilerine göre)
Yüz Ölçümü: 1,651 km²
İklim: Houston, subtropikal iklim kuşağına sahiptir. Şehirde yıl boyunca yağışlı bir iklim hakimdir ve özellikle yaz aylarında sıklıkla şiddetli yağışlar görülebilir. Ayrıca, Houston, her yıl eylül-ekim aylarında, Atlantik Okyanusu’nun doğusunda oluşan kasırgaların etkisi altında kalma riski taşır.
Yaz ayları, Haziran-Eylül ayları arasında sıcaklık ortalamaları 30°C’nin üzerinde olur ve nem oranı yüksek olduğu için oldukça nemli hissedilir. Kış ayları, Aralık-Şubat ayları arasında ılık ve nemlidir. Ortalama sıcaklık bu dönemde 10-20°C arasında değişir. İlkbahar ve sonbahar ayları ise genellikle ılık ve yağışlı geçer. Houston’da yağışlar, yılın her döneminde dağılım gösterir. En yoğun yağışlar, Haziran ve Eylül ayları arasında düşmektedir. Kış aylarında ise yağışlar daha azdır ve genellikle hafif yağmurlar şeklinde olur.
Sonuç olarak, Houston’un iklimi yıl boyunca ılıman ve yağışlıdır. Sıcaklıklar genellikle yüksektir ve nem oranı yüksek olduğundan dolayı nemli hissedilir. Turistik geziler için hava durumunu dikkate almak önemlidir.
Ulaşım: Houston’da arabayla seyahat etmek oldukça yaygındır. Şehirde, geniş bir otoyol sistemi bulunmaktadır ve trafik yoğunluğu saatlere bağlı olarak değişebilir. Houston’da toplu taşıma, METRO adı verilen bir kuruluş tarafından sağlanmaktadır. Metronun hizmetleri arasında otobüsler, light rail (hafif raylı sistem) ve BRT (hızlı otobüs) bulunmaktadır. Ayrıca, Downtown Houston’da ücretsiz bir shuttle hizmeti de bulunmaktadır. Son yıllarda bisiklet kullanımını teşvik etmek için çaba gösteren bir şehirdir. Şehirde birçok bisiklet yolu ve bisiklet parkı bulunmaktadır. Ayrıca, bisiklet paylaşım sistemleri de bulunmaktadır. Taksi ve rideshare hizmetleri (Uber ve Lyft gibi) de bulunmaktadır. Bazı bölgeler yürüyüş için oldukça elverişlidir, özellikle Downtown Houston’da, yaya yolları ve yeşil alanlar bulunmaktadır.
Sonuç olarak, Houston’da birçok ulaşım seçeneği mevcuttur. Araba kullanımı oldukça yaygın olsa bile toplu taşıma, bisiklet, taksi ve yürüyüş gibi seçenekler de mevcuttur. Bu seçeneklerden hangisinin en uygun olduğuna karar vermek için seyahat planınıza ve bütçenize göre değerlendirme yapmanız gerekmektedir.
Yemek Kültürü: Şehir, dünya mutfağından örnekler sunan birçok restoran, yemek festivali ve gurme marketleri ile doludur. Houston’un yemek kültürü, Meksika, Texas, Louisiana ve Güney Amerika’nın çeşitli bölgelerinden etkilenmiştir.
Meksika yemekleri, Houston’un yemek sahnesinde önemli bir yer tutar. Özellikle, şehirdeki Tex-Mex yemekleri, birçok restoranda bulunabilir. En iyi Meksika yemekleri, şehirdeki “Taquerias” adı verilen küçük mekanlarda ve “Houston Heights”semtinde bulunabilir.
Texas yemekleri de Houston’da oldukça popülerdir. En bilinen yemekler arasında barbekü ve chili con carne yer alır. Barbekü restoranları, Texas’ta olduğu gibi Houston’da da oldukça yaygındır.
Louisiana mutfağı da Houston’da oldukça popülerdir. Özellikle, cajun ve creole yemekleri çok lezzetlidir. En iyi Louisiana yemekleri, şehirdeki “Bayou City Seafood & Pasta” gibi restoranlarda bulunabilir.
Güney Amerika yemekleri de Houston’da oldukça popülerdir. Özellikle, Argentinian steak ve Brazilian churrasco gibi yemekler çok tercih edilir. En iyi Güney Amerika yemekleri, “Churrascos” gibi restoranlarda bulunabilir.
Sonuç olarak, Houston, dünya mutfağından örnekler sunan bir yemek kültürüne sahiptir. Meksika, Texas, Louisiana ve Güney Amerika yemekleri, şehirde en çok tercih edilen yemekler arasındadır. Şehirdeki birçok restoran ve yemek festivali, ziyaretçilere zengin bir yemek deneyimi sunar.
Turistik Mekanlar: Houston şehri, NASA’nın evi olarak da bilinir ve Space Center Houston, ziyaretçilere birçok interaktif sergi ve uzay simülasyonları gösterisi sunmaktadır. Etkinlik takvimi de oldukça kalabalıktır. İleri tarihteki etkinlikler için bilet alabilir ve ziyaretinizi daha önceden planlayabilirsiniz.
Amerika Birleşik Devletleri’nin en büyük sanat müzelerinden biri olan Museum of Fine Arts, dünya çapında önemli sanat eserleri koleksiyonuna sahiptir. Bu müzede birçok sergiyi içinde barındıran Audrey Jones Beck binasında antik sanat koleksiyonları, Avrupa sanatı, fotoğrafçılık, baskılar ve çizimler bulunmaktadır. İçerisinde birçok bahçe ve eski yapı bulunan bu müzeye tur ile gitmek isterseniz önceden rezervasyon yaptırmanız gereklidir. Ayrıca bölgece birçok yemek yiyebileceğiniz kafe bulunmaktadır fakat müze içinde veya galerilerde yemek yasaktır.
Ayrıca, Houston’daki müze bölgesi, Houston Sanat Müzesi, Doğa Tarihi Müzesi, Çocuk Müzesi ve Bilim Müzesi gibi birçok farklı müzeyi içerir.
Houston Hayvanat Bahçesi, dünya genelindeki en büyük hayvanat bahçelerinden biridir. 6.000’den fazla hayvan türüne ev sahipliği yapar. Online olarak biletinizi satın alabilir ve ziyaretinizi gerçekleştirebilirsiniz, bilet alım işlemi girişte yapılamaz.
Houston Astros’un ev sahibi olduğu Minute Maid Park, bir beyzbol stadyumudur. Astros maçlarının yanı sıra, diğer özel etkinliklere de ev sahipliği yapar. Houston Galleria, 400’den fazla mağaza, restoran ve eğlence mekanını içeren bir alışveriş merkezidir. İçerisinde geniş bir buz pateni için buz sahası bulunmaktadır.